사진 = AFP 연합뉴스

미국 제약사 화이자가 지금의 코로나19 사태가 2024년까지 계속 될 것이며 이후엔 토착병으로 자리잡을 것이라 전망했다.

미카엘 돌스텐 화이자 최고과학책임자(CSO)는 17일(현지시간) 투자자들을 상대로 한 발표에서 팬데믹(세계적 대유행) 수준의 코로나19 확진자가 앞으로 1∼2년간 계속 발생할 것이라고 예상했다.

그는 상대적으로 상황이 양호한 곳도 있을 것이라면서 코로나19가 2024년 이후에야 전 세계적으로 토착병이 될 것이라고 밝혔다.

토착병은 코로나19 감염자가 꾸준히 계절성 감기 수준으로만 발생하는 것을 말한다. 국가적 재난에 가까운 대규모 감염 및 위중증으로 이어지진 않는다는 것이다.

화이자의 이번 전망은 오미크론 변이가 출현한 뒤 나온 것이다. 돌스텐 CSO는 "새로운 변이들의 출현도 팬데믹이 어떻게 전개될지에 영향을 미칠 수 있다"고 말했다.

앤서니 파우치 미국 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장은 오미크론 출현 직전 "팬데믹 상황이 2022년이면 미국에서 끝날 것"이라고 예견했었다.

김진기 기자 mybeatles@pennmike.com 

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