북한 “신규 발열자 27만명, 누적 사망자 56명”

북한에서 16일 신규 코로나19 발열자가 27만명 발생한 것으로 알려졌다.

북한의 국무위원장인 김정은은 ‘특별명령’을 내려 인민군이 평양시내 의약품 공급 안정화 작업에 일제히 투입돼 24시간 체제로 의약품 공급 및 수송을 하도록 지시했다.

17일 북한의 관영 선전매체인 조선중앙통신에 따르면 북한 국가비상방역사령부는 지난 15일 오후 6시부터 지난 16일 오후 6시까지 전국적으로 26만 9천 510여명의 유열자(발열자)가 새로 발생하고 17만 460여명이 완쾌됐으며, 6명이 사망했다.

통신은 지난달 말부터 전날 오후까지 전국적으로 발생한 발열자 수는 148만 3060여명이며, 그 중 81만 9090여명이 완쾌됐으며, 66만 3910명이 치료를 받고 있다고 전했다.

현재까지 누적 사망자는 총 56명으로 집계됐다.

통신은 전날 인민군이 평양시내 모든 약국에 긴급 투입돼 24시간 약품 수송·공급 작업에 돌입했다고 전했다.

이는 김정은의 ‘특별명령’에 따른 것이다. 김정은은 지난 15일 정치국 협의회를 주재해 코로나19 관련 의약품이 제때 유통되지 않고 있다고 질타하며 인민군 의무부대를 평양에 투입해 안정시키라고 명령했다.

인민군 의무부대원들은 특별명령에 투입되기 전 국방성에서 결의모임을 열었으며 박정천 당 중앙군사위원회 부위원장이 김정은의 특별명령을 직접 전달했다.

결의모임 토론자로 나선 군 간부들은 “의약품 공급사업은 단순히 병 치료를 위한 실무적인 상버이 아니라 최고사령관 동지의 불같은 진정을 인민들에게 전달하는 숭고한 애국사업”이라는 점을 강조했다. 또 약품 수송과 공급 안정화 임무를 관철하겠다는 내용의 맹세문을 채택했다.

전날 김정은이 직접 평양 대동강 구역의 약국을 시찰한 데 이어, 최룡해, 김덕훈, 박정천 당 정치국 상무위원 등 당·정 간부들도 일제히 나서 여러 구역의 약국과 의약품관리소를 직접 돌아보고 약품 수급 현황과 위생실태를 파악했다.

약품 공급 외에도 중앙비상방역부문은 ‘유열자’를 가려내고 재감염자 발생을 막는 데 주력하고 있으며, 주민들을 대상으로 한 ‘스텔스 오미크론’ 관련 상식교육도 대대적으로 이뤄지고 있다고 통신은 전했다.

보건부문에서는 환자들의 약물 효과·부작용, 회복기간, 치료방법 등 코로나19 관련 데이터를 수집해 분석하고, 전날 하루만 전국적으로 1만명 이상의 의료계 교원·학생들이 ‘전 주민 집중 검병검진’ 작업에 투입됐다고 통신은 전했다.

앞서 북한이 코로나19 확진자 발생 사실을 처음으로 공식 인정한 이후 코로나19 감염으로 추정되는 신규 발열자 규모는 12일 1만8천명, 13일 17만4천440명, 14일 29만6천180명, 15일 39만2천920여명, 16일 26만9천510여명으로 확산세가 꺾이지 않고 있다.

현재 북한이 검사 장비 부족으로 '확진자' 대신 '유열자'라는 용어로 환자를 집계하고 있다는 점을 고려하면 실제 확진자와 사망자 수는 발표된 집계보다 더 많을 것으로 추정된다. 정보 당국은 북한의 실제 누적 사망자 수가 공개된 통계치(지난 15일 기준 50명)보다 5∼6배가량 더 많은 것으로 추정하는 것으로 전해진다.

양연희 기자 yeonhee@pennmike.com