러시아의 우크라이나 침공 장기화를 막기 위해선 우크라이나에 무기 등 군수물자 제공을 급격히 늘려야 한다는 미국 전직 외교·안보 장관들의 주장이 나왔다.

콘돌리자 라이스 전 국무장관과 로버트 게이츠 전 국방장관은 7일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 공동 기고를 통해 "블라디미르 푸틴(러시아 대통령)은 우크라이나를 러시아의 통제에 두거나 독립국으로서의 그 나라를 파괴하는 데 완전히 전념하고 있다. 푸틴은 러시아 제국 재건을 그의 역사적 운명, 즉 우크라이나 없인 러시아 제국이 있을 수 없다는 메시아적 사명으로 믿는다"며 "우린 그가 시간이 자신의 편이라고 믿는다고 확신한다. 그는 우크라이나를 꺾을 수 있고, 미국과 유럽의 단결과 지원이 결국 금이 가고 깨질 것으로 본다"고 했다. 이들은 "시간은 우크라이나 편이 아니다"라고 강조했다.

라이스 전 장관은 조지 W. 부시 전 대통령 재임 당시인 2005∼2009년 국무장관을, 게이츠 전 장관은 부시 전 대통령과 버락 오바마 전 대통령 당시인 2006∼2011년 국방장관을 지냈다.

이들은 "그가 올해 군사적으로 성공하지 못하면, 흑해 연안의 나머지 지역을 장악하고 돈바스 지역 전체를 통제한 다음 서쪽으로 이동하기 위해 새로운 공세를 위한 출발점인 우크라이나 동·남부를 계속 통제할 것"이라면서 러시아가 우크라이나에 속했던 크림반도를 장악한 이후 이번 침공까지 8년의 시간을 기다린 점을 지적했다.

이들은 "자신의 운명을 이루려는 푸틴이 인내심을 가질 것이란 점을 믿어야 한다"며 "우크라이나의 군사 능력과 경제는 서방, 주로 미국의 생명줄에 거의 전적으로 의존한다. 현 상황에서 어떤 협상에 의한 휴전도 언제든 침공을 재개할 수 있도록 러시아군을 강력한 위치에 둘 것"이라고 우려했다.

이어 "이는 수용할 수 없다"며 "그런 시나리오를 피할 유일한 방안은 러시아의 새 공세를 저지하기에 충분한 군사물자 제공을 미국과 동맹이 급격히 늘리는 것"이라고 했다.

이들은 "지금 필요한 것은 우크라이나가 요구하는 추가적인 군수품, 무엇보다 기동 장갑무기를 제공하려는 미국과 동맹의 결정"이라며 "미국이 에이브럼스 탱크를 보내는 것과 관련해선 물류상 어려움이 있어 독일 등 동맹이 이런 필요품을 채워줘야 한다. 북대서양조약기구(NATO·나토)는 장거리 미사일, 최첨단 드론, 더 많은 정찰·감시 능력을 몇 달이 아닌 몇 주 내에 제공해야 한다"고 했다.

우크라이나군의 대대적인 화력 증강이 필요함을 강조한 라이스 전 장관과 게이츠 전 장관은 "미국과 나토에 더 많은 게 요구되기 전에 지금 그를 멈추게 하는 게 더 낫다"고 했다.

김진기 기자 mybeatles@pennmike.com

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