美 NYT "급속히 늙는 한국" 보도
한국이 2050년 세계에서 두 번째로 늙은 국가가 될 것이라는 전망이 나왔다.
16일(현지시간) 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)는 유엔의 세계 인구 추계를 인용해 2050년 한국이 홍콩에 이어 세계에서 가장 고령화된 국가 2위를 차지할 것으로 예상했다.
고령화 정도는 생산가능인구(working-age·15∼64세) 대비 65세 이상 노인의 비율로 추산했다.
NYT는 "한국은 2050년 노인 수가 생산가능인구와 거의 비슷해질 것"으로 내다봤다.
한국은 2050년 생산가능인구 4명당 65세 이상 노인 수가 3명에 이를 것으로 예상된다.
한국의 생산가능인구는 올해 3600만명에서 2050년 2400만명으로 감소하고 같은 기간 65세 이상 노인은 950만명에서 1800만명으로 급증할 것으로 내다봤다.
젊은이(15세 미만)는 580만명에서 380만명으로 줄어들 것으로 전망했다.
한국을 이어 일본, 이탈리아, 스페인, 대만, 그리스, 싱가포르, 슬로베니아, 태국, 독일, 중국, 핀란드, 네덜란드, 캐나다 순으로 '늙은 국가' 상위를 차지할 전망이다.
현재 가장 고령화된 국가인 일본은 올해 기준 생산가능인구 2명당 65세 이상 노인 수가 1명 이상이다.
중국도 고령화를 피할 수 없을 것으로 보인다. 이미 인도에 최대 인구 대국 자리를 넘긴 중국은 2050년까지 생산가능인구가 2억명 감소할 것으로 예측된다.
NYT는 "일본, 한국, 싱가포르는 상대적으로 소득 수준이 높지만, 중국은 미국 소득 수준의 20%에서 노동 인구가 정점에 도달했다"며 일부 아시아 국가는 부자가 되기 전에 늙어가고 있다고 지적했다.
또 NYT는 부유한 국가들이 노동 인구 감소에 대비하지 못하면 지금의 복지와 경제력을 유지하지 못해 쇠락할 수 있다고 경고했다.
그러면서 부유한 국가들이 연금·이민 정책 등을 재고해 인구 구조 변화에 대비해야 한다는 전문가들의 조언을 전했다.
김경동 기자 weloveyou@pennmike.com