[속보] 北, '정찰위성' 예고한 날 어기고 심야 기습 발사.... "정찰위성 우주궤도 진입" 주장 

북한이 북한이 군사정찰위성을 우주궤도에 진입시키는데 성공했다고 22일 발표했다. 

북한 관영매체인 조선중앙통신은 국가항공우주기술총국이 전날 밤 10시 42분에 평안북도 철산군 서해위성발사장에서 정찰위성 '만리경-1호'를 신형 로켓 '천리마-1형'에 탑재해 성공적으로 발사했다고 이날 보도했다.

합동참모본부도 앞서 21일 오후 10시 43분 북한이 군 정찰위성을 발사했다고 밝혔다. 당초 북한은 22일부터 내달 1일 사이 발사할 것이라고 예고했었는데, 하루 앞서 야간에 기습 발사한 것이다.

이는 이번 22일 북한 평안북도 철산군 일대의 동창리 서해위성발사장 지역에 눈ㆍ비가 예보된 점을 고려한 결과로 풀이된다.

이번 발사는 지난 5월, 8월에 2차례 실패한 이후 3개월여만의 3차 시도이다.

합참은 이날 국방 기자단에 문자 공지를 통해 "북한이 남쪽 방향으로 북 주장 군사정찰위성을 발사했다"며 "북한이 평안북도 동창리 일대에서 남쪽 방향으로 발사하여 백령도 및 이어도 서쪽 공해 상공을 통과했다"고 상황을 전했다. 

이어서 "우리 군은 경계태세를 격상한 가운데, 미·일과 관련 정보를 긴밀하게 공조하고 있다"고 덧붙였다. 이날 일본 방위성도 "북한이 탄도미사일 가능성 물체를 발사했다"고 했다.

북한의 이날 발표가 사실이라면, 지난 5월과 8월 두 차례 실패 이후 3번째 만에 정찰위성 발사에 성공한 것이다.

조선중앙통신은 발사 성공보도에 이어 "천리마-1형은 예정된 비행궤도를 따라 정상비행해 발사후 705s(초)만인 22시 54분 13초에 정찰위성 ‘만리경-1호’를 궤도에 정확히 진입시켰다"고 했다.

북한은 1998년 이후 이번을 포함해 8번에 걸쳐 위성 탑재 로켓을 발사했는데 위성이 우주궤도에 진입한 것은 이번이 3번째다.

2012년 12월과 2016년 2월에도 북한이 지구관측위성이라고 주장한 '광명성-3호'와 '광명성-4호'가 우주 궤도에 진입한 바 있다.

광명성 계열은 비군사적 목적의 위성으로 분류되지만, 이번에 북한이 궤도에 올린 '만리경 1호'는 북한의 첫 군사정찰위성이다.

 미 국방부는 21일 (현지시간) 북한의 군사정찰 위성 발사와 관련, 성공 여부를 검증하고 있다고 밝혔다.

사브리나 싱 국방부 부대변인은 이날 브리핑에서 "우리는 북한의 우주발사체(SLV) 발사를 인지하고 있으며, 한국을 비롯해 일본 등 역내 동맹들과 논의 중"이라고 밝혔다.

싱 부대변인은 이어 "발사 자체는 확인할 수 있지만, 우리는 현재 발사의 성공 여부는 검증 중"이라고 덧붙였다.

이번 북한의 제3차 발사는 러시아가 직접적으로 기술협력에 나섰다는 평가가 있는 만큼, 지난 1ㆍ2차 발사 때의 실패와는 달리 나타날 것으로 예상되어 우려가 예상된다.

한편, 합참은 "우리 군은 대북경계태세를 격상한 가운데, 미국·일본 등과 '북한 주장 군사정찰위성' 관련 정보를 긴밀히 공조하면서 만반의 대비태세를 유지하고 있다"라고 전했다.

조주형ㆍ김경동 기자 weloveyou@pennmike.com