북 "어제 순항미사일 '화살-2형' 발사"…사진 공개로 요격 어려운 '저공 비행 능력 과시

북한은 31일 전날 발사한 순항미사일이 기존 '화살-2형'이었다고 밝혔다.

조선중앙통신은 이날 '조선인민군 총참모부의 전략순항미사일 발사 훈련'을 보도하면서 "조선인민군은 1월 30일 조선 서해상에서 전략순항미사일 '화살-2형' 발사 훈련을 진행했다"고 밝혔다.

통신은 "해당 훈련은 우리 군대의 신속반격 태세를 검열하고 전략적 타격 능력을 높이는 데 기여하였으며 주변 국가의 안전에는 그 어떤 부정적 영향도 주지 않았다"고 덧붙였다.

전날 합동참모본부는 "우리 군은 오늘 오전 7시경 북측 서해상으로 발사한 미상 순항미사일 수 발을 포착했다"고 밝혔다.

전날 발사된 미사일도 지난 24일과 28일 각 서해와 동해상으로 발화살-3-31형일 가능성이 있지만 화살-1·2형을 섞어 쐈을 가능성도 군당국은 배제하지 않았다. 

북한이 통신을 통해 발표한 화살-2형은 '화살-1형'과 더불어 북한이 최근 개발한 장거리 순항미사일이다. 2022년 1월 25일 처음 시험발사가 있었고 지난해 2월과 3월 잇달아 쐈다. 사거리는 1800∼2000㎞ 정도다.

북한은 해당 미사일이 지면으로부터 얼마 떨어지지 않은 고도에서 날아가는 모습을 부각한 사진을 공개, 순항미사일 최대 강점인 저공비행 능력을 과시하고 있다. 

북한의 순항미사일 발사는 탄도미사일과 달리 유엔 안전보장이사회 결의 위반에 해당하지 않는다.

그러나 순항미사일은 항공기처럼 비행경로를 세밀하게 조종할 수 있고 저공비행도 가능해 요격이 만만찮다. 

특히 전문가들은 북한이 핵탄두를 순항미사일에 탑재할 수 있다고 주장하는 점을 들어 탄도미사일 못지않은 위험 요인으로 판단하고 있다.

북한은 화살-2형을 통한 반격 태세를 확인했다고 주장한 만큼 이 미사일의 전력화를 이미 마치고 일선 부대에 실전 배치했음을 대내외에 알리려는 것으로 추정된다.

북한은 화살-1형과 화살-2형에 전술핵탄두인 '화산-31'을 장착할 수 있다고 주장한다.

김경동 기자 weloveyou@pennmike.com