지난해 방한 일본인 관광객 232만명...11년만에 중국 제치고 '1위'

지난 한해 한국을 방문한 일본인 관광객이 '유커'(단체관광객) 등으로 이뤄진 중국인 관광객 숫자를 넘어선 것으로 나타났다. 

31일 한국관광공사와 일본정부관광국(JNTO)에 따르면 지난해 한국을 방문한 일본 관광객은 232만명으로 한 해 외국인 관광객 1103만명의 21.0%를 차지했다.

이는 한국을 찾는 외국인 관광객을 국적별로 분류했을 때 가장 많은 수치로 중국 관광객(202만명)보다도 30만명 정도 많다.

일본 관광객이 1위를 차지한 것은 2012년 이후 11년 만이다. 2012년 당시 일본 관광객이 352만명으로 31.6%를 차지해 1위였고, 2위 중국 관광객은 284만명이었다.

중국 관광객은 2013년에 433만명으로 일본 관광객(275만명)을 크게 앞선 이후 2020년까지 1위를 차지했다.

또 일본을 방문한 외국인 수가 코로나19 유행 이후 4년 만에 처음으로 2000만 명을 넘은 것으로 나타난 가운데 국가별로는 한국인이 가장 많았다. 

지난해 일본을 방문한 외국인 관광객 2507만명 중 한국 관광객은 696만명으로 일본을 찾는 외국인 관광객의 27.8%를 차지했다. 

지난해 한일 양국의 관광객이 상호 1위를 기록한 셈이다. 

이어 대만(420만명), 중국(243만명), 홍콩(211만명), 미국(205만명) 등 순으로 나타났다.

관광업계에서는 양국 간 관광 교류가 활발한 것에 대해 양국 정부가 코로나 이후 입국 규제를 대거 풀면서 양국 간 항공 노선이 증편된 것을 꼽고 있다. 

지난해 3월 도쿄에서 열린 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리의 한일 정상회담을 계기로 양국 관계가 우호적인 흐름으로 바뀐 영향도 큰 것으로 알려져 있다. 

한편 일본을 방문하는 한국 관광객이 최근 급증하고 있는 것과 관련해서는 한 데는 엔화 약세가 한몫했다. 

김경동 기자 weloveyou@pennmike.com