한국의 임금 수준이 2022년 일본을 넘어선 것으로 나타났다. 특히 대기업의 높은 임금 인상으로 인해 대기업과 중소기업 간 임금 격차는 일본과 달리 더욱 확대됐다.
17일 한국경영자총협회(경총)가 발표한 '한일 임금 현황 추이 국제비교와 시사점' 보고서에 따르면 2002년 일본의 절반에도 못 미쳤던 한국 대·중소기업 임금은 2022년 일본을 넘어선 것으로 나타났다. 2002년엔 한국이 179만8천원으로 일본(385만4천원)에 뒤졌는데 20년 뒤인 2022년에는 한국이 399만8천원을 기록하며 379만1천원의 일본을 앞질렀다.
한국 대기업 임금은 2002년 228만4천원에서 2022년 588만4천원(임금 인상률 157.6%)으로, 중소기업은 160만8천원에서 339만9천원(111.4%)으로 올랐다.
반면 일본 대기업 임금은 483만6천원에서 443만4천원으로 줄었고, 중소기업은 310만6천원에서 326만9천원으로 늘었다. 일본 대기업 임금은 6.8% 줄고, 중소기업 임금은 7.0% 오른 것이다.
한일(韓日) 경제성장률과 기업 규모별 임금 인상 폭 등을 비교하면 한국 대기업 임금 인상률은 1인당 명목 국내총생산(GDP) 상승률보다 높았다. 중소기업의 경우엔 1인당 명목 GDP 증가율과 거의 비슷한 수준이었다.
한국 대기업의 높은 임금 인상률 탓에 중소기업과의 임금 격차는 일본보다 더욱 심각해졌다. 2022년 한일 대기업 임금을 각각 '100'으로 정해 중소기업 임금과 견주면 한국은 57.7, 일본은 73.7이었다. 2002년에는 한국이 70.4, 일본이 64.2이었다. 대기업 대비 한국 중소기업 임금 수준은 12.7%포인트 감소한 반면 일본은 9.5%포인트 증가한 것으로 20년간 한국에서 대·중소기업 임금 격차가 일본보다 더 확대된 것이다.
경총은 2002∼2022년 한일 간 실근로시간 변화까지 감안하면 양국 임금 인상률 차이는 더 크다고 분석했다. 한국은 월 근로 시간이 20년 사이 13.8% 감소(초과근로시간 제외)했는데 월 임금총액(초과급여 제외)은 122.3% 증가했다. 반면 일본에서는 같은 기간 근로 시간과 임금에 거의 변동이 없었다.
경총은 "임금 격차와 이에 따른 이중구조 심화가 다양한 사회적 갈등을 초래하고 있는 만큼 고임금 대기업일수록 임금인상을 최대한 자제하면서 청년 일자리 확대와 중소협력사의 경영 여건 개선에 노력할 필요가 있다"고 했다.
김진기 기자 mybeatles@pennmike.com